O NEPTA foi criado em 2009 como um núcleo específico dentro do CPAD para o desenvolvimento de estudos na área de trânsito buscando suprir uma importante lacuna na pesquisa, educação e prevenção à acidentalidade e riscos relacionados ao uso de substâncias no trânsito brasileiro. Já realizou grandes estudos nacionais, chegando a envolver 200 profissionais em coletas de dados simultâneas no Brasil.

     Atualmente o NEPTA desenvolve projetos avaliando instrumentos para detecção de uso de drogas no trânsito (“drogômetros”), financiado pela SENAD, e um projeto em cooperação com pesquisadores das Universidades McGill e Sherbrooke – Canadá, envolvendo a análise de fatores de personalidade e impulsividade em motoristas de risco através da implantação de simulação de direção. Este projeto foi contemplado pelo edital Pesquisador Gaúcho 2017 da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (FAPERGS). Outros estudos de simulação de direção que envolvem sono/vigília, hipoglicemia e outras condições orgânicas que podem influenciar a capacidade de condução de veículos estão previstos para início em breve.